《樂觀是一種選擇》在談現今熱門的「樂觀思想」的書籍中，內容算是新穎又動人的，因為是作者 Laurence Shorter 描述自身尋找各方的樂觀人士的「追逐快樂的旅程」，內容如同小說一般精彩。作者整理了各方知名的樂觀思想，並且為這些思想評述，試著做出能讓一般大眾也能受用的「快樂指南」。一般的心靈書籍根據作家筆法不同而有所差異，有些書籍的內容不容易理解或實行。作者給予一種更有趣且容易理解樂觀思想的選擇，希望讀者也可以嘗試樂觀，學習處世的智慧。
作者訪問的陣容基本上都非常華麗。首先有一些專家們：正向思想的先鋒 Martain Seligman（著作有《真實的快樂》等），有正在研究長生不老科技的博士 Aubrey de Grey，在南非辦免費高等教育的 Teddy Blakey。經歷不凡的人們：種族滅絕倖存者 Immaculee Ilibagiza （著作《寬恕，我唯一能做的：種族滅絕的倖存者告白 》）以戒蛋糕交換自己想要的東西的女孩，以及加州充滿「高度自覺的能量之源」的嬉皮士。（如 Surfing Rabbi 衝浪猶太教士）。當然知名書籍們也有參與：《吸引力法則》1、《向宇宙下訂單》2等。想像散播各處的正向思想概念都集中在同一舞台的情景，那就是這本書了。
在追尋樂觀的同時，作者也在經歷一段重新體驗人生的歷程。跟伴侶的分合以及旅途上的經歷，還有或喜或憂的訪問歷程。讀者在閱讀時會發現作者經歷的旅途似乎就是為體驗樂觀所設計的，作者碰到「非樂觀不可的場合」實在太多了。就如同探險家 Steve Brooks 所言，「一定要抱持樂觀才能繼續下去。」不斷的樂觀與堅持讓作者達到他的初衷：向柯林頓詢問樂觀。也正是因為多次的體驗樂觀，使作者不斷接近樂觀思想的本質，最後才發現其實只要維持自己原本的步調，不需要刻意強調快樂——事情不論好惡，它都是在那裡。作者在結局認定樂觀思想最重要的是萬事無常態（有好惡兩面），所以不將事情看得太緊要就會更快樂。也許看起來過於濃縮，不過這正是作者追尋樂觀之後得到的答案。
「給悲觀者的筆記」是作者在章節之間放置的訪問心得。在每次的訪問，作者就將值得去運用的論述放在章間，讓讀者可以隨時複習。不僅如此，作者也提出了自己對樂觀的見解：以層級的方式呈現。
第一級樂觀：決心、堅持、控制現實、個人目標。刻意、緊張型的樂觀思考，基本上是按部就班的成功方式。情感和外在仍有很大的牽連，也不乏需要強顏歡笑的時候，但這時也是培養達成目標的心意的最佳階段，是必要的歷程。
第二級樂觀：放下、脫離、接受現實、更崇高的目標。了解人生不必總是爬高，樸實自然可以更快樂。試著簡化自己的心思，要掛念的事也減少許多。但能達到的目標（不論外在或內在）卻能更高。這時自身會開始學習對自己最受用的處世智慧，時常以冥想等方式練習安然自若，以及初步的觀想。
第三級樂觀：充分掌握思想與現實間的心理對話，包括：觀想，向宇宙下訂單（或是約定），創造屬於自己的現實。只要意念夠強，自己會很自然地達成希望的事，會覺得世界的運作順暢許多。這時樂觀已經成為自然的習性，不太需要刻意打坐冥想了。
第四級樂觀：完全不需要觀想，需要的一切都會出現，生命完全讓樂觀思想接管，所以好事已經成為理所當然。令人羨慕的完美人生，不過對自己來說或許沒那麼美好。在第三級時，面對自身最深的恐懼，去除所有心理障礙就可以達到。另一方面，卻也完全了解黑暗面的存在，所以每件事都不會看得太重。
儘管作者之後覺得這些其實是一種自我保護的方式，而不是「他要的答案」。但後來在和探險家的對話中發現樂觀其實是一種選擇。「選擇樂觀」是融合一至四級的方式，儘管人生總有不變遷，但自己還是可以選擇相信。而「信心」應該就是在生涯中，轉移目標的動力了。
樂觀者計畫不是問題或名人的清單，而是重新定義樂觀思想的概念，要發展出一套適用於眾人身上的心智模式。
從此書的著作動機就可以看出來，適用於普羅大眾的樂觀思想是要從眾生中發展的。生涯的轉變如同候鳥遷移，在遷移的時候，鳥群們必定會對目的地及身旁的夥伴抱持樂觀、信心與絕對的專注 —— Surfing Rabbi 所言衝浪的感覺，以及藝術家受繆斯眷顧，靈思泉湧的感覺。也是盎格魯移民來到新天地時，充滿希望的感覺。這就是最純粹的樂觀思想。
現代世界的事物及資訊不斷增多，我們都希望能在多種選擇性之中選出一個美好生活。作者正是為了找出明亮的新願景在世界各地追尋「青鳥」的人，和他的文字一起旅行的我們，最後終於知道青鳥其實就已經在自己的身邊了。從古至今，旅行者們都是希冀一個明亮的願景及純樸的幸福感，儘管路程各不相同，終究都會發現「樂觀」一直藏在自身的心中……
感謝三采文化提供試讀機會
書名：樂觀是一種選擇 The Optimist: One Man’s Search for The Brighter Side of Life
作者：勞倫斯．薛爾特 Laurence Shorter
出版社：三采文化
