《The Good Life》是 Helen & Scott Nearing 夫婦在佛蒙特州及緬因州的森林農場自給自足的農耕生活紀錄，但不僅是單純地描述農莊生活，更內涵對現代文明的反省，以及人道思想的實踐。身為主張和平、素食及簡樸生活的社會主義者，Nearing 夫婦在資本主義盛行的二十世紀初選擇隱入山林，進行對於真善美生活的實踐。他們的先鋒行動，在 1950, 60 「新時代」生活運動發跡的時期變得炙手可熱。大眾對於自然與心靈平衡的追求，隨著時局邁入二十一世紀而不減反增。Nearing 夫婦的「二十世紀生活的先鋒探險」成為燈塔，在逐漸飽和的地球環境下繼續引導簡樸而滿足的生活，也讓世人體認理想世界的可能性。
標的明確、規劃周詳是 Nearing 主張簡樸生活的第一要務。可能會有人懷疑規劃周詳還叫「簡」嗎？但正因為有詳細計畫，才能減少耗在瑣事上的時間，而能將精神放在最重要的事情上。作者認定運用生命積極行事不僅是富足己身，也是改善人類社會的關鍵。近程來說，周詳規劃讓作者能充分運用農地（相對於其他農人秋天休耕，作者的農田在秋日仍然蔥翠），以及蓋出一間雅緻的石頭農舍；遠程而言，規劃能使自身更善於生活。
作者主張健康飲食，而且是相當純粹的飲食。一般來說是蔬果和未加工穀物。投入勞動絕大多數是維持自身生活的所需，只在需要的方面自給自足，很少用錢。作者認為減少慾望讓身心自在，這說法套用在自然界非常合理。自然界萬物皆有它的限制存在，如果取得的超過能負荷的限制，就會被壓垮。前人有很多故事可以說明這一點。照這樣來看，所謂資本經濟其實是反自然的，且相當危險。在資源有限的地球上進行幾近無限的經濟擴張，如同濫墾濫耕而不思恢復地力的方法一般，自然會收到不良回饋。
對作者來說，自給自足最大的好處莫過於生活的樂趣。新的計畫、體驗及大自然的變化讓生活豐滿充實。
現代人都在引頸期盼在複雜的生活迷宮中找出一條捷徑，但更明智之舉可能是深思熟慮和放慢步伐。—— Continuing the Good Life
作者此言，可以看作當今風行的慢活運動之濫觴。「自己的步調」及「盡心盡力將一件小事做好」等主張都是慢活運動引以為鑒的。作者並沒有提到 Tempo Giusto（正確的節奏）的概念，但實際上簡樸生活履行的就是這種概念。
當今是「文明危機」塵上的階段，似乎世界各處充滿各種如生態、社會甚至文化等問題。但正向的方面，只要可以翻閱書頁或連上網路，就能看見、關注世界的動態，並予以行動。Nearing 夫婦正是透過文字傳達自覺、醒悟、簡樸等合乎自然且回饋社會的生活方式，且令一代人奉為圭臬。
看到《自耕自食，奇蹟的一年》以及《半農半χ的生活》、《女農討山志》等著作，就知道 Nearing 的簡樸生活出現不少後繼之秀。像《半農半χ的生活》的作者塩見直紀先生幾乎完全繼承了 Nearing 履行的「自然簡樸且回饋社會」的生活哲學，並重新詮釋為「以自己為主角的新生活」。敝人認為即使是透過陽台種植建立務農習慣或是創立像 Booday 或大王菜舖子 推廣自然簡樸生活哲學的店，也是這種新生活的範圍。最重要的一點是向大自然學習養生之道，以自己為主角經營幸福人生。
不論如何，Nearing 從 1954 年出版《Living the Good Life》開始的「真善美的生活」概念正經由後人的呼應慢慢展開。只要願意，人人都能以自己的步調及方式履行簡樸生活，「會讓人生變得豐盛的，不在有所獲得，而在有努力過。」不過大多數人（也包括敝人在內）都像富和尚，要「準備好了」才願意進行新生活。如果像作者一樣破釜沈舟，以強烈的信念履行簡樸生活，會更貼近當時作者的心境。換句話說，更有韻味。簡樸生活是沒有大小之分的，即使只有在陽台上種植也是一種新生活。重點在於隨時規劃，隨時開始。
期望屬於自己的簡樸生活早日開始！
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