關於這本書的書名和描述，要是有人覺得「相當驚世駭俗」，這並不意外。像作者 James Marcus Bach 那樣決定「脫離制度體系，創造自己的教育」的人畢竟是小眾。但正因為小眾，所以要聚集在一起才能受矚目，且能引導、吸引他人選擇自己想要的學習生活。這本著作可以作為招引四方有志之士的旗幟，一起揚帆出發。

　　作者因為對死板的學校體制不滿而決定走上「自主學習」這條刺激的航程。但這並不代表這可以為一般「不喜歡上學」的人找到逃避的藉口。因為（可能要說很悲劇的）自主學習是要更加努力才能受主流文化肯定而有所成就。這本書確實適用於討厭學校的年輕族群，但前提是仍然對學習與生活抱有熱情。相反的，一般的好學生更適合看這本書，能讓他們重新思考學習的意義，並著手規劃不一樣的學習生涯。相信將他們讀教科書的心力分一些到發展自己的學習方式上，會發現自己的生活更加充實。

　　就如同一開始說的，作者主張付出更多時間及跨領域的學習方式。以下為他的學習處方：

　　SACKED SCOWS

1. Scouting Obsessively 著魔般地搜尋，嘗試新奇的東西且了解在哪些地方可以找到自己需要的資源。如此不論學習什麼事情都能有效率。
2. Authentic Problems 真正的問題，自身關心在乎什麼，就試著去做。
3. Cognitive Savvy 認知式理解，依照心智的韻律作事，而不是驅策它。順水推舟才能事半功倍。
4. Knowledge Attracts Knowledge 知識吸引知識，知道得越多，學習就更容易。知識還會引出新的問題，透過解決問題得到更多知識。
5. Experimentation 實驗，使學習生動又直接，更容易接近真正的問題。
6. Disposable Time 可以花費的時間用以嘗試新事物及發現靈感。別忘了靈感都是在最閒的時候發生的。
7. Stories 說故事能闡述概念，並且掌握它。
8. Contrasting Ideas 對立的想法和念頭。用懷疑的態度面對信念，會激發思考的能力。
9. Other Minds，透過他人的心智肯定自己的想法，並增進自己的知識庫。
10. Words and Pictures 字和圖可以讓自身的想法更清晰地表達出來。
11. Systems Thinking 能讓複雜的觀念變得簡單。讓新知識和舊知識做關聯可以學得更快。

　　學習的方式各人不同，重要的是有學習的熱情。熱情可以成為追逐困難的動力，讓難題變成有趣的事情。熱情足夠時，會更有勇氣去走挑戰性高的航道。即使是偶而的分心也沒關係，因為容易分心的正常人（沒有 ADHD）都有著熱情豐富、興趣廣泛的特質，海盜學者大多都有這種特質。拉長心智的皮帶，讓它四處探索，也許會找到不同的收穫。自身只需要幫心智探索限定時間，約一段時間後再專心工作。這是我完全肯定的，從《熱情人生的冰淇淋哲學》就可以看出，探索成就下一次的發現。即使沒有發現新大陸，觸類旁通也是一種很好的學習方式。

　　第九章說到我的痛點。怕自己不夠聰明，就像得了厭食症一樣。明明自己的身材很標緻，但仍然覺得自己胖，就會什麼都不想吃。心智也一樣，如果自己想要做很多需要挑戰性的事情，但又總覺得能力不夠，就陷入無止盡的煩惱中。不過就像作者所經歷的，人不會因為他不夠聰明就一無是處。答案就是「好的感覺」。與其哀怨自己沒辦法和那些能力最高的人平起平坐，不如運用分享及交流的技術，尊敬他們並加入他們的故事裡。知識的海盜即使獨立於權威，但他們仍然注重人道精神，仍然重視 Seth Godin 所注重的「部落力量」。

　　一般來說，不重視文憑的海盜學者認可自己是透過形象與值得人愛的感覺。不過也因為沒有其它方面可以認可自己，所以如果不達成表裡如一的平衡可能會緊張。總之學習更愛自己，認識自己對他人是如此有價值（就像電影《It’s a Wonderful Life》所描述的那樣）。團隊的能力在於各有所長的人能力互相交疊，即使沒有特別突出的能力（像我就屬於沒有什麼長處的人），也可以透過幫助他人達成目標而對人有貢獻。別忘了每個成功的人背後都有一個不可或缺的副手在支持。

　　作者如何平衡渴望與能力？「海盜」的元素在此展露：以帆舉例。渴望和壓力是風，而能力是帆。如果沒有足夠的推力，帆不會動；如果推力太強則會吹斷帆，也就是會讓自己擔心、沮喪，也不好。依據能力衡量預期，這樣風就能吹動帆，讓知識之船可以順利行駛。

　　自主學習能保持一份最適合自己的思想。量化測量也許是一些群體認為很公平的規則，但並不是每個人都應當遵守的。找適合自己、可以從中得到樂趣的遊戲，而不是努力贏得本來就憎恨的比賽。量與質就像速讀與慢讀之間的不同。速讀確實可以在短時間內讀更多書，但不代表這本書和自身產生關聯了。有時會不清楚一些已經看完的書在表達什麼，正是因為閱讀時太貪快了，以致於和自己的關聯不夠深。這時唯一的方法就是重讀一次，並且試著尋找關鍵，以及重新解釋這本著作（這是寫書評的目的之一，另一個目的是提供他人書籍的觀點，以作為購入與否的參考）。關聯透過用心體會而益發深厚，最好的方式之一就是為所讀的書寫筆記，即使以後有些模糊，也不需要重新找書，只要找出之前的筆記看就可以了解。如果是看待成功和失敗，靠質去體會也會和一般的觀感不同。用心是很適合海盜學者的方式，因為他們成功的方式之一就是讓人留下深刻的優良印象，而不僅是一般的「好」而已。如同 Apple 的發表會，他們的發表會不是要求和平結束，相反地，最好要驚為天人。從 MacBook Air、iPhone 以至於最近新出的 iPad，都可以看出他們為了深刻印象費了不少心思。這種風格不一定人人都愛（我身邊也有不喜歡 Apple 的朋友），但至少是能有廣泛的知名度，對他們來說，知名度和人們的深刻印象就是機會。

　　「知識工作者會成功，不是基於他們知道什麼，而是他們怎麼學習。」即使是正式的教育體制，能得到的知識仍然有限，重要的是學習的方法。海盜學者有熟悉學習方法的優勢，且能以自己的步調與自設的領域學習。事實上，只要有趣，不論是什麼領域都是值得去探索學習的。即使不在學校體制內，也能從工作中或日常生活中學習，透過了解他人需求提昇自己，「透過出獵得到收穫」。

　　從身為軟體測試員的作者（還有透過他馴染之下也成為海盜學者的胞弟）的學習不必照著既定路途走。不必將自己裝作「知道所有應該知道的事」的樣子，重要的是表現出「自己很有學習能力」。這樣即使表面上能力不突出，但仍然可以給人聰明的印象——因為自己隨時都在學習，隨時都能提昇能力。學習也可以作為一種實驗，試著找出「怎麼樣學最有用」？這是一般在制式教育之下學習的人難以體會的。但即使是善走前人路途的普通人，仍然可以透過學習的實驗，成為一個更善於學習、更有創造力的個體。

學習「航海圖」的範例。枝幹和葉片並沒有限定要填些什麼，能適切表示自身關心的事項即可。

　　航海需要航海圖，知道要去哪裡和航程的目的。學習也需要進度表，找出真正關心的問題的想法。從中央畫出自己關心及作業的領域，然後再分支出幾個關鍵事項，就能方便練習它。從喜歡的項目著手，領域之間的連接會帶領學習航程。

　　「Sail where I pleased」是海盜們的準則，不過更重要的是「Sail with zeal, and improve the pleased place」。在隨心所欲之外，也有花心思讓社區和團隊變得更好的使命。並且鼓勵可能自認為是「醜小鴨」的年輕海盜成長，去發現屬於自己的新航路。看完這本書，就會發現其實主體就是「發現自己」。發現自己獨有的價值與韻律，並思考如何學習充實自己。且平時不避諱談自己，畢竟自身才是生涯的主角。在生涯舞台上，和他人合作是必要的，但自己就是不能缺席。這種主動風格在作者的行文風格表露無遺：少有引言，對學習的觀感多來自於自身經驗，不避諱說「我認為……」，且勇於為自己的想法負責。這是對於習慣拘謹語法的敝人來說（在自己的書面語中，一般不會有「我」這個字，覺得太自大了）需要學習的。

　　這本醞釀已久的書——作者的父親在 1982 年就要他寫，一直到 2007 年才出版此書，我覺得時機非常剛好。現今正好是創新思考開始流行的年代。制式教育畢竟是生涯的一部分，而非全部。在 James Bach 直率大膽的表述「如何更有智慧」的思潮下，相信更多讀者會為此感動，且開始著手發展自己的學習方法。尤其是年輕的讀者——高中的圖書館有這本書實在恰恰好——遼闊的知識海洋需要你們，請揚起帆，讓我們出發探索新航路。

　　英文版封面……精神上和中文版沒有差。（爆）遠流的美編看來蠻忠實原作的。

　　另外推薦Michael Tsai 的閱讀筆記，對於書中的重點把握非常到位。雖然自己有想過抓重點寫評述，但這不是我想做的風格。我寫讀書筆記比較偏好營造著作本身的氛圍，用自己的方式再做詮釋，讀者就可以從讀書筆記初步了解著作。這種偏好大約是自己一開始比較愛讀文、哲方面的書有關，然後即使在看管理相關的書我還是抱持這種習慣，觀點自然比較偏門些了。不過就像 James Bach 說的，學習是要隨著自己的韻律在走的，而且感受氛圍的閱讀方式能增益很多樂趣，所以就繼續保持吧！

　　《讓天賦自由》講述的是「如何發揮自己的才能」。

　　「欸？這用得著教嗎？發揮才能不是人的天性？」各位一定會有這樣的疑問。

　　沒錯，敝人也這麼認為，可是實際情況卻不是如此。目前的學校教育並不一定能讓最有創造力的人發揮長才。因為教育系統偏重特定學科能力與評量，對於創造能力不甚重視。且不適合這種教育系統的人會被邊緣化，學習路途充滿阻礙。由於現在世界局勢幾乎是以次方變遷（《未來在等待的人才》也是說類似的概念），依科系分類來看，現在「視覺藝術」、「環境保育」等都是非常新穎的分類，這是十年前人們所難以意想到的。因此教育應該教導的是創造能力：「創造好生活或新的概念」。而《讓天賦自由》即是良好的「追求天命的方向」指導。在對人生疑惑的時候，它是一盞明燈。
　　本書的特性之一即是引用很多名人的故事。他們有些是不能坐在課堂的、有些成績亮眼、有些外向奔放、有些工作乏味、有些冀望過一個嶄新生活。最後他們都在各種地方找到天命，如音樂、舞蹈、演劇或是領導創意的人才。甚至孩提時活潑好動且希望成為足球隊員的作者本身，恰好是在制式的學習下找到自己的成就。作者正因體悟教育體制很少教導如何放手去創造自己的天命之類的事情，所以走上教育家這條路。這些故事確實能給仍在迷惘中的性靈帶來許多自信，能夠對天命有所深知，甚至即使自己的天命不存在於世界的版圖，也可以親手創造它，成為一隻人人注目的《紫牛》。

　　作者 Ken Robinson 認為整個世界被工業革命吞沒，只有實用的學科或安定的職業會受到重視，但天份在前述的地方者並不多。其他充滿創造力的聰明學生並不能在現在的教育體制得到比較好的成果，這樣會導致自我否定。人之所以獨特而重要正是因為創造力，如果只重視安定，那和機械沒什麼不同。人們追求文憑——代表主流與安定——的結果是文憑膨脹，價值變少了。眾人皆知宇宙遼闊，人們的小問題和宇宙比起來似乎都不足掛齒，但正是因為想像力、創造力我們才知道宇宙是多麼廣大的。創造力對人類一直都是最重要的能力，那為何不從一開始的基礎教育就開始學習如何發揮創造力呢？

　　自由教育可以作到這點，發現自我而非被群體限制。也能讓學生了解為了追求天命，不一定要安於現狀。從《Summerhill》一書即可得知 Free School 重視「手」與實際體驗，心思與手是不能分開了。心思與手分開正是現在人們很大的通病，學者的身體似乎只用來運送腦袋，創造力可以成為心思與手足的連結。更重要的是 Free School 主要就是學習如何成為一個快樂、有自信與有創意的人，而不是像「成人」那樣的壓抑保守。

　　教育體制的問題在補習等沈重壓力，甚至東亞流行「不要讓孩子輸在起跑點」，從約三歲（甚至更早）就開始作學科練習。但幾乎沒有任何一方因為沈重壓力而受益。為何有些家長選擇讓孩子在家自學的原因即是希望讓兒童能有完整的童年，但他們的能力並沒有比一般的學童差，甚至更好。學校的孩童補習、作評量，自學的孩童將這些時間用作遊戲、體驗大自然、和其他孩童交流、說故事等活動，這些活動明顯比埋首於書堆更有益於兒童的身心。評量不應該是孩童生活和教育體制的重心。

　　作者將教育如何改變放在「轉型」上面，適應個體的需求、發揮天賦、並產生對學習的熱情。例如戲劇教育即是向兒童教導歷史的良好方式。兒童喜歡演戲，因為可以發揮想像力。在佈置戲劇的過程中，兒童不僅對歷史事件有深厚了解，更能培養互動合作的能力。

　　保持那最初的創意，就能保持青春。有人（例如幾米）自言「住在大人身體裡面的小孩」，因為想得都是些很好玩、可愛的事，這種天真就像青春之泉一樣，能給予人生活上單純的活力（而非社會制度上的「條件回饋」）。保持初始的熱誠，一定能成功追求天命。

　　作者在最後提醒追求天命的好處高過多數人的想像。現代人的生理與心理上的問題層出不窮，如最知名的就是憂鬱症：發病率約為百分十一，世界第四大疾病，預計到2020年，可能成為僅次於心臟病的人類第二大疾患。而人類對環境造成的影響更是無可想像，如果要讓地球環境改善，最佳的方式就是讓人類在地球上消失。但這並不切實際。為何會發生這些問題實在是目前人普遍的視野都太狹隘，目光太短淺，並且缺乏改善現況所需要的創造力。Eckhart Tolle 言曰：「臨在」，即是回歸當下，回歸本質，不要被既有的事實或過去捆綁住。既然既有的過去已經無法改寫，不如從現在開始看「如何更善加利用人類的生命？」然後，從自己和自己身邊的社區開始。如此一來，不僅自身能變得平靜、愉悅，更能發現自身和周遭的世界開始產生美好的互動了！

後記：雖然這本是談教育，不過在下覺得很多都和靈修有關。最近看了 Eckhart Tolle 的著作更讓人有這樣的感覺。在下對靈修有些興趣，並且很希望實行它以使平日生活有更充足的愉悅。也希望自己可以在兩方面的興趣 —— 寫作與繪畫，有所成就。不過在下一直認為自己的天命肯定是在書方面的，如果可以作個帶領大家了解書籍的「書嚮導」應該不錯。

好久沒有附上外國版本的封面了，各位一起看吧！

原版的封面非常簡約，主題明確。不像繁體中文版的封面感覺過度輕浮。

好像是澳大利亞版本的封面，真的非常美，算是我看過設計最好的封面之一。缺點是看起來太像小說的封面了，尤其像 Frank Schätzing 那一種的。